Chrzan japoński

Chrzan japoński lub wasabi to rodzaj wieloletniej rośliny zielnej z rodzaju Eutrem z rodziny Kapusta. Kłącze rośliny wasabi jest używane jako przyprawa w kuchni japońskiej. Wasabi to roślina o liściastej, prostej łodydze, wschodzącej lub płożącej się. Wysokość rośliny sięga 45 centymetrów. Liście rośliny są okrągłe, sercowate, mają długi ogonek i ząbkowany brzeg. Liście na dole rośliny są większe. Kwiaty białe, drobne, przylistkowe, zebrane w grono wierzchołkowe. Roślina ma owalne płatki z wydłużonym nagietkiem. Chrzan japoński kwitnie w kwietniu i maju. Owocem jest strąk z ośmioma nasionami.

Chrzan japoński można znaleźć tylko w Japonii. Prawdziwe wasabi pozyskuje się z korzenia rośliny, która rośnie w określonych warunkach – pod bieżącą wodą i w temperaturze 12 – 17 stopni.

Smak korzenia wasabi nie jest równomiernie rozłożony. Górna połowa korzenia jest zwykle ostrzejsza niż dolna połowa. Japońscy kucharze zazwyczaj ucierają tylko taką ilość wasabi, jakiej potrzebują do danego dania. Reszta korzenia jest ciasno owinięta folią, aby zachować jego zapach i smak. W takiej postaci chrzan japoński można przechowywać bez utraty cennych właściwości przez około miesiąc.

Kwiaty i łodygi wasabi są również używane w kuchni japońskiej. Są używane do robienia tempury.

Wasabi ma również tak korzystną jakość jak dezynfekcja. Ta właściwość ma pewne znaczenie przy jedzeniu surowych owoców morza - kalmarów, ryb, krewetek.