Aralia mandżurska na zdjęciu

Aralia mandżurska to niezwykle osobliwa i niezwykła roślina, która występuje głównie w małych grupach (rzadziej pojedynczo) w lasach iglastych i mieszanych Korei, północnych i wschodnich regionach Chin oraz na Dalekim Wschodzie. Popularnie roślina ta jest lepiej znana jako diabelskie drzewo, cierniowe drzewo, a nawet diabelska maczuga.

Aralia mandżurska na zdjęciu ma bardzo skromne rozmiary: jej proste, praktycznie nierozgałęzione pnie, które są niezwykle gęsto pokryte dość dużymi cierniami (właściwie dlatego aralia nazywana jest drzewem cierniowym), rzadko osiągają wysokość trzech do czterech metrów. Aralia na zdjęciu ma dość duże liście (ich długość może przekraczać jeden metr), które są zbierane na szczytach pędów. Taki układ liści upodabnia tę roślinę do palmy i nadaje jej szczególnego uroku. Między innymi liście aralii mają bardzo ciekawy kolor: wiosną zielonkawe na wierzchu i dymne na dole, latem jasnozielone, a wraz z nadejściem jesieni zamieniają się w bogaty różowo-fioletowy, czasem z jasny czerwonawy odcień. Jednak ludzie rzadko zauważają całe egzotyczne piękno Aralii, uważając na jej ostre ciernie.

Aralia nabiera szczególnej wartości dekoracyjnej w okresie kwitnienia. Biało-kremowe pachnące kwiaty tej rośliny są zebrane w bardzo duże, do pół metra średnicy, wiechowate kwiatostany, które są całkowicie zwieńczone wierzchołkami gałęzi i pni. Kwitnący szczyt mandżurskiej aralii przypada na ostatnie tygodnie lata, kiedy wierzchołki drzewa stają się prawie całkowicie białe.