Topola balsamiczna do parków i ogrodów

Do zieleni miejskiej najczęściej wykorzystuje się topole. Są mało wymagające w pielęgnacji i bardzo szybko rosną, czasami dając wzrost do 1 metra w okresie wegetacji. Drzewa te należą do rodziny wierzbowej, jest ich ponad 100 gatunków, wśród których znajduje się topola balsamiczna. Otrzymała tę nazwę od przyjemnego aromatu emanującego z drzewa, gdy pąki zaczynają pękać, a liście rosną. Roślina ta pochodzi z Ameryki Północnej, ale jest powszechna w Europie i Rosji.

Topola balsamiczna dorasta do 30 metrów wysokości i do 5 metrów średnicy. Jego żywotność wynosi 300-400 lat. Drzewo kwitnie przed pojawieniem się liści, wyrzucając długie, do 15 cm kotki. Na środkowym pasie dzieje się to zwykle w kwietniu-maju. Liście mogą mieć do 12 cm długości, jajowate i ciemnozielone na wierzchu. Poniżej mają rodzaj jasnej białej powłoki. Wiosną liście są bardzo lepkie ze względu na balsamiczny nalot. Topola ta słynie z gazoodporności, dlatego często wykorzystywana jest do kształtowania krajobrazu miejskiego i nasadzeń wzdłuż dróg. Jego głównymi wrogami są ćma topolowa i rdza.

Topola balsamiczna ma właściwości lecznicze. Balsam z jego nerek zawiera niezbędne nienasycone kwasy tłuszczowe i działa podobnie do propolisu. Może być stosowany jako środek przeciwzapalny, gojący rany, przeciwświądowy, przeciwbólowy, napotny i ściągający. Oczywiście nie zaleca się stosowania balsamu z drzewa rosnącego w mieście, pochłania on zbyt dużo substancji rakotwórczych, soli metali ciężkich i innych szkodliwych substancji.