Roślina barszczu - niebezpieczeństwo lub korzyść

Bardzo często wzdłuż poboczy wzdłuż autostrady można znaleźć ogromne zmutowane rośliny, których kwiatostany wyglądają jak parasole z białymi kwiatami, a wzrost roślin sięga około 4 metrów. Barszcz jest powszechnie znany jako trujący, ponieważ wiele historii wiąże się z tym, jak chłopcy z podwórka walczący z tym „wrogiem” otrzymali oparzenia i zatrucia.

Roślina barszczu jest rzeczywiście dość trująca, ale nie wszystkie jej gatunki. Substancją trującą w tej roślinie są olejki eteryczne i kumaryny, które są szczególnie niebezpieczne w okresie kwitnienia barszczu. Ich aktywność zależy również od rodzaju rośliny, np. barszcz Sosnowskiego jest bardzo często wykorzystywany jako pasza dla zwierząt gospodarskich w postaci kiszonki. W dawnych czasach młode pędy i liście barszczu używano jako przyprawy podczas przygotowywania różnych potraw, przygotowywano z nich sałatki, a także po prostu suszono, ale wcześniej liście rośliny były dobrze namoczone, aby się ich pozbyć substancje toksyczne.

Barszcz syberyjski jest dość często stosowany w medycynie ludowej, ale konieczne jest stosowanie wywarów z tej rośliny po przestrzeganiu ścisłej receptury i jasnych zaleceń lekarza prowadzącego.

Roślina barszczu należy do upraw wieloletnich i wysokoplennych. Rozmnaża się wystarczająco szybko, zwłaszcza na czarnej glebie, dlatego najczęściej określany jest jako chwast, którego trudno się pozbyć. W czasach sowieckich roślina była uprawiana do celów produkcyjnych, ale po niewłaściwej pielęgnacji rosła bardzo szybko i dziś stanowi realne zagrożenie dla pól i lasów.